倏然睁眼，宫阙外幽幽烛光，母妃美艳却扭曲的脸在暗夜里忽明忽现，冰冷双手掐上她的脖子。
“母妃，松手……”
“我好恨……”她靠近些，状若厉鬼的面上泪痕斑驳，“我恨宫里这么黑这么冷的长夜——你为什么要出生，为什么要把我和那傻子绑在一起？”
酒气扑到桃枝面上，她挣扎的小腿踹了她肚子一脚，连滚带爬逃出宫门，一路呼救，长长的宫道怎么也跑不到尽头。
“六妹妹。”一人在黑暗中紧抓她的手腕，是四公主，“妹妹莫慌，我们去找太后。”
桃枝慌乱点头，跟她走了两步，手腕上的力道忽然消失，身体失重，后仰着掉进池塘。
她拼命挣扎，四肢越来越重，“救命！救命！四姐姐救我！”眼前一片白光，水面上众姐妹看着她逐渐沉沦，冷眼嗤笑。
“公主，”一双手把她拉起，太监嗓音尖细，冰凉指尖抚过她脸庞，“为何要这般倔强，贵妃娘娘心里难受，跟跟她服个软，她会原谅你的。”
锣鼓喧嚣，民众夹道奉迎，风吹起舆轿的帘子和父皇冠冕前的悬珠，她拔腿追赶，“父皇，我是桃枝，父皇……”
父皇转头见了她，神色如常，眼睛里没有半分神采。
“公主，我们回去吧。”太监冰凉的手指缠上她的脖颈。
母妃站在宫门前，面上泪痕未干，张开双臂，“我们分明是一样的，身似浮萍，孤苦无依，你再讨厌我，也终会变成我。”
桃枝乖顺地走过去，投入她的怀抱，像坠入一个深不见底的冰窟。
她被冷醒了。
山间的风掠过午后的树林，树干摇摆，一地枯黄落叶。
起了絮的绸被缠在腰上，亵衣单薄，翻身面向床里侧，望着日久不曾翻新的白墙，蜷起手脚，揉搓倏两条冰棱子似的手臂。
梦魇留下的惊魂未定正一点点消退，她勾唇冷笑，这梦，已经几年没有做过了。
门扉敞开一条缝，正往里灌风，可以窥见外头的起了包浆的青石板方砖和红漆剥落的屋檐。这处屋子在静苑的西南角，一墙之隔是柴房和厨房，大清早的便不断有人进出，锅碗瓢盆碰撞，屋里没有暖炕，一到冬天便难熬得紧。
秋高气爽，她想起去年的冬被，是叫那些姑子拿下山去换成香火钱了。这感兴寺是周朝国寺，太宗仁心，下令废除嫔妃陪葬之礼，皇帝驾崩时，无子嫔妃保留位份和尊号，迁到感兴寺带发修行，安养晚年。因而这感业寺后辟了一座四进的院子名叫静心苑，住的都是前朝的贵人，大都老不经事，每月的奉银也不是直接发到他们手上，而是专人核算，缺了什么就添什么。
宫里负责的太监总管是杨太后的家人，一分一毫捻得清楚，寺里的姑子便想了法子，把太妃们盖了一冬的被褥、穿了几次的衣裳、磨损少许的
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