至特意派遣了一位著名的西班牙歌手来英国宫廷演奏，为琼公主弹奏竖琴、消闲解闷，顺便歌颂佩德罗王子的英俊和风度，以及在伊比利亚半岛大战摩尔人异教徒的赫赫武功，努力想要塑造出一位潇洒善战的白马王子形象。

　　于是，就在法兰西的大地被死亡吞没之际，一支来自英国的舰队却驶向了法国西南部的重要海港波尔多。最大的那艘旗舰上，载着十三岁的英国公主琼?金雀花。她准备取道波尔多，前往西班牙与王子成婚。

　　小公主琼?金雀花带了一支庞大的随从队伍：骑士、文官、宫女、教士以及那位西班牙歌手。随从队伍的首领是英格兰国务大臣布歇尔。他的副手乌尔富德则是牛津大学的法学博士，也是一位经验丰富的外交家。他们不仅要一路照顾小公主琼?金雀花，还担负着一项重要的外交使命——在正式成婚前，布歇尔要和卡斯蒂尔国王敲定一项条约，确保公主与佩德罗将来的儿子将继承王位：爱德华三世国王有一个宏大的计划。他要和卡斯蒂尔缔结联盟，从两面包抄法兰西。他女儿将成为一国之后，以后更将成为一国之母。几十年后，他的外孙统治卡斯蒂尔，他的孙子统治英格兰，那么法国将成为金雀花王朝铁夹中的猎物。

　　当然，年仅十三岁的小公主本人想不到那么长远，她只知道自己要出海完婚。而现在，她要享受婚前最后的自由时光——整个旅程中洋溢着美酒与音乐，青春与欢乐。大西洋的海水轻拍船舷，海鸥在水天之间飞翔，落日的余晖在水面上熊熊燃烧。不远处是黑沉沉的欧洲大陆。此时此刻，在那里，上百万尸体正躺在泥泞中慢慢腐烂……但由于信息传递的滞后，这支送嫁舰队里的每一个人，对前方的灾难还一无所知。

　　——就算他们在出发之前，得知了西西里岛爆发瘟疫的只字片语，但是以中世纪欧洲人的见识，又有谁能够想象得到，这场瘟疫居然能够从南到北跨越整个欧洲，从那么遥远的地方一路蔓延到自己的身边呢？

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　　1348年8月，琼?金雀花公主一行的舰队抵达波尔多港，计划在这里稍作休整，再前往西班牙完婚。

　　当时的波尔多虽然位于法国，却是效忠于英格兰金雀花王室的世袭属地。从中世纪开始，波尔多就是著名的葡萄酒之都，也是法国西海岸最大的港口。清爽的海风吹拂着它，茂密的葡萄藤蔓缠绕着它。到处都景色秀丽，风光宜人。而且当地居民普遍亲近英国——在百年战争末期，法军收复此地的时候，波尔多市民还发动武装起义，驱逐了巴黎来的驻军，迎接英军再次归来，从而爆发了百年战争的最后一场战役。

　　但非常不巧的是，

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