的澳洲人募工处，在门口把一个写有自己名字的竹牌送到一个五大三粗的澳洲假髡手里，然后就到旁边的凉棚里等着派活儿。

　　李富贵刚来打短工的时候，这凉棚只能容下百八十人，可后来就越来越大了，现在已经可以容纳千人了，因为这些澳洲老爷的手底下，似乎总有做不完的活儿——修了一座又一座的桥梁和码头，铺了一条又一条宽敞的道路，甚至不知为何扒了广州的城墙，改成一条两边种满椰子树的环城大路。又说要在珠江旁边的荒地上盖个什么“工厂”，纠集了许多人手在那片荒地上大兴土木，让李富贵和他的同伴们好好看了一阵西洋镜：他们之中谁也没想过盖个房子居然还有这么多花样，那些澳洲人带来的黄颜色的铁牲口，比房子还大，吼声如雷的，一顿饭的功夫就能挖出几百人连干一个月都挖不出的大坑。此外还运了其它好多怪模怪样的铁家伙来，那用的铁只怕有几万斤都不止，让围观的广州人都看得咋舌不已。

　　虽然这些铁牲口确实是力大无穷，但做起活儿来还是嫌粗糙了些，许多铺砖、砌墙、打磨石板、夯实土垒和栽种树苗之类的细活儿，依然要靠人工，于是就有了李富贵他们打短工混饭吃的机会。

　　事实上，在澳洲老爷的工地上，除了他们这些按天结算工钱的短工苦力之外，还有一种签了长契的“职工”，待遇比他们这些短工好得多，不但薪水更加优渥，中午东家还管一顿饭，并且时不时有些名叫“福利”的小礼物发放，让李富贵看得很是羡慕。可若是想要当澳洲人的“职工”，首先第一条就是得要进“净化营”洗澡和剃光头，这个剃头的要求让李富贵感到实在是很为难，所以犹豫到现在也还没下定决心……

　　澳洲人给他们发的工钱不是白花花的银子，而是一些纸片，起先给的那种纸片叫做流通券，后来又改成了另一种花纹更加精密的纸片，叫做华元，其实说穿了就是澳洲人的大明宝钞。不过这澳洲人的纸币可比大明官府那种废纸一样的骗人玩意儿强得多了——在募工处的凉棚旁边，就有一个澳洲人开的店铺，专门只收华元纸币，里面卖的都是时下在广州最畅销的澳洲货：糖果、糕点、精盐、香烟、烧酒、白纸、钢针，还有其它很多稀奇古怪的玩意。最引人注目的还是澳洲的玻璃镜子和化妆品，不过价钱也贵的离谱。

　　当然，像李富贵这样做一天活儿吃一天饭的短工苦力，自然用不起这么贵的奢侈品，不过这一点难不倒他们。因为精明的商人们早已在东门外的澳洲人募工处附近，搭起了兑换钱币的摊位，把劳工们手里的华元纸币兑换成白银和铜钱。而且，随着时间的推移，澳洲人的纸币渐渐地在广州市场上建

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