哈尔西舰队又横扫日本列岛东部，使得旧日本帝国一时间土崩瓦解之后，留守珍珠港的美国海军才试探性地组织了一支小舰队，不费一枪一弹，就成功收复了被日军主动放弃的威克岛——鉴于形势急剧恶化，特鲁克的日本联合舰队司令部，在去年岁末命令驻守威克岛的数百名海军陆战队员主动放弃基地，撤退到了马里亚纳群岛的塞班岛和关岛。

　　接下来，随着台湾、菲律宾和冲绳的陆续投降，美国海军已经几乎把日本帝国的版图切成两半，只剩下最后一块绊脚石还在藕断丝连——那就是以塞班岛、关岛和天宁岛（提尼安岛）为中心的马里亚纳群岛。

　　现在，哈尔西就带着珍珠港的几乎全部美国战舰倾巢出击，要将这最后几块绊脚石给踏平碾碎！

　　而且，“蛮牛”哈尔西的真正目标可不仅仅是这么几个小岛而已，他最渴望打败的敌人，永远是日本海军联合舰队——哪怕是外行人也知道，日本战时大本营如今的百万人规模大移民，根本就瞒不住他们的对手。而日本战时大本营也基本没怎么保密。因此，早在此次“四百万人下南洋”行动的筹备阶段，美军方面就得到了相当多的情报信息，并且在确认了情报的真实性之后，就很快判断出了日本船团的南下航路。

　　——台湾海峡是走不得的，进驻台湾和福建的美国飞行队就算打不了日本军舰，也足够把运输移民的邮轮给轰掉百分之几十。南中国海已经基本沦为盟军的势力范围，日本船团哪怕护航的军舰再多，进去也等于是置身于猎场之中。菲律宾群岛虽然依然战火纷飞，但美军已经在不少岛屿上建立起了前进基地。

　　驻扎在菲律宾那边的美国鱼雷艇、驱逐舰和护航航母，用来对付联合舰队可能比较悬，但如果是用于进行海上游击战，对庞大的日本移民船团进行零敲碎打的话，也足够让日本人痛不欲生了。

　　所以，日本联合舰队和移民船团眼下能走的相对安全的航线，其实只有一条，那就是远离被美军占据的岛屿，走远洋航线，沿着马里亚纳群岛南下特鲁克。而潜艇部队向哈尔西发来的侦察报告，也证实了这一点——“秋刀鱼”潜艇刚刚在硫磺岛海域发现了至少四艘大和级战列舰和十艘以上的日本航空母舰！

　　很显然，这样规模的主力舰阵容，只可能属于掩护移民船团南下的日本海军联合舰队主力！

　　这个消息让刚刚驶出珍珠港的美国太平洋舰队上下一片兴奋，在兴奋之余，哈尔西上将还特意给“秋刀鱼”潜艇和另一艘后来赶到硫磺岛海域的小鲨鱼级潜艇下达了指令，命令这两艘潜艇继续追踪这个庞大的日本船队，一直到无法再坚持时为止，只需要每天报告一次日本船队的方位，但严禁攻击

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