嘉靖皇帝回宫的时候，月色已经惨淡地悬在夜空上，好在宫中还没有落钥匙，圣驾直接从午门入宫，嘉靖先是到了东暖阁，他垂坐了片刻，若有所思。
黄锦侧立一旁，道：“陛下莫不是忘了，王娘娘请陛下夜里去她那儿说话呢？”
“唔，是吗？”嘉靖显得有些心不在焉，他抬起眸来，随即道：“你看这路政局如何？”
黄锦还能说什么，只是笑嘻嘻地道：“奴婢以为，路政局实乃奇思妙想，既能为君分忧，又能解百姓愁苦。”
嘉靖语气平淡地道：“连你都觉得好，可是朕却在想，这路政局要维持下去，只怕不太容易，朕必须帮他们一把，黄伴伴，你知会一声，准备好步撵，朕要去慈宁宫。”
黄锦道：“要不要奴婢先派个人知会王娘娘一声？”
“谁说朕要去见母后？朕是让你摆驾慈宁北宫。”
慈宁北宫住着的乃是张太后，平素嘉靖清早都会去问安，可是入夜之后却是极少去的。黄锦愕然了一下，以为自己听错了，他抬眸看了嘉靖一眼，见嘉靖态度坚决，因此不敢迟疑，速速吩咐去了。
在慈宁宫里，王太后喜欢热闹，所以用过了晚膳，便会拉上许多宫娥和太监到殿里去，说些笑话，说些趣闻，而北宫这边则不同，张太后是恬静的性子，用过了晚膳喜欢独处，身边只有一个老嬷嬷相伴，这嬷嬷还是她嫁入宫中的女伴，如今岁月催人，二人的眼角上都布了鱼纹。
北宫里灯火冉冉，鸦雀无声，张太后品着香茗，却一声不吭。
这老嬷嬷伺候她久了，知道她的性子，只是立在一边，像是木桩一样，便是呼吸都带着几分谨慎，不敢粗重。
张太后突然道：“哀家听说陛下今日出宫了一趟？”
老嬷嬷才道：“是，听说了，是去了路政局，好像是新近办的东西，也说不清是做什么的，不过陛下出宫的时候，似乎脾气不是很好，倒是回来的时候却是喜笑颜开。”
张太后的长眉微微皱起，却是没有太多的表情，淡淡地道：“路政局？哀家没听说过，不知这里头有什么缘故，以后若有路政局的事，便和哀家说一说，哀家倒是想知道。”
老嬷嬷道：“奴婢这几日就去打听。”
张太后笑吟吟地摇头，道：“不要刻意去打听，不知道的，还以为哀家有什么企图呢，多听听宫里那些人的闲话，自然能听到只言片语。”
老嬷嬷颌首点头道：“是。”
张太后叹了口气，道：“陛下用过了晚膳，应当会去南宫吧，南宫那边，听说近来越来越热闹了，王娘娘请了几个歌女入宫？”
老嬷嬷道：“本来是要请，不过被人说了一通，所以作罢了。”
张太后道：“是谁连这种事都阻止？”
“杨相公……”
张太后的脸色，顿时显得有几分难看。
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