陌生人才罢休。这样梅里顿的这些人就别想轻易分辨出他们一家了！

　　…

　　金先生是个阅览群书的文化人，他十分自得自己的计谋。本来嘛，他突然要办介绍亚特伍德的舞会，必会招来质疑，甚至有人会怀疑他的操守。但这都在金先生的算计之中，果然，在他联合埃德蒙先生宣告这场舞会变成假面舞会时，人们都纷纷谅解他，更对他的睿智赞不绝口！

　　——眼看亚特伍德家就要搬回梅里顿，他家现在有了一大笔财产，就算品德不敢恭维，但人们得承认他是有点地位：未免坏了梅里顿多年的传统，因此一场引见舞会不可避免。当这场引见舞会变成假面舞会后，人们的烦恼就都迎刃而解啦，梅里顿可不会为新来的人办第二场专门的引见聚会。大家乐见这场引见会变得不伦不类。

　　镇民们甚至私底下说，他们参加了这场舞会，就给了足够的体面。以后亚特伍德家举办的私人舞会，他们可不会赏脸：因为在引见会上没有处下丝毫交情。

　　可这会儿金先生郁闷极了，他失算了。

　　不仅没能成功孤立亚特伍德，那伙子无赖之徒还故意把舞会的事传到东伦敦。那地方虽然是城里，可谁不知道伦敦东区乱的很，是贫穷和犯罪的温床。那些普通的穷人不会对一个乡间的舞会感兴趣，也拿不起门票；但一些赌鬼、流.氓和罪犯可说不准，假面舞会正招这些恶棍喜欢。

　　班纳特先生等一些有识之士在事情发酵一两天后也意识到这点了，尤其亚特伍德呼朋唤友召来一堆坏蛋住进了梅里顿的旅馆。他们简直不敢设想后果，这个淳朴富饶的乡镇会被这些人糟蹋成什么样子？

　　金先生躲在他家里的书房不出时。绅士们就联合起来，赶忙跟病弱的老镇长商议。先生们争论了半天，认为不能取消舞会。

　　假面舞会太受欢迎啦，大家意识到取消舞会带来的恶果太大，他们承受不起：一方面整个梅里顿都会背上失信的名声，商店买卖、庄园出租乃至于绅士们的农庄都会受影响；另一方面取消舞会正给了那些恶徒闹事的理由，更可怕的是如果亚特伍德有心鼓动联合这些人，那么绅士们就别想再整肃规矩梅里顿的风气了。

　　于是，绅士们只好想出一个抬高票价的法子，以此来筛掉一些人。又要求所有来宾必须穿戴礼服，尽量名正言顺的将那些个没正行的无赖挡在门外。他们学亚特伍德印制了一些正式单页，投放到隔壁镇和伦敦，还时髦的在报纸上刊登了消息。

　　连日外出后，有一天班纳特先生满是疲倦的回到家里，跟女儿们说：“梅里顿公共聚会的门票从来只是象征性的收十便士，我们把它提高到了十先令，半英镑的价格足够令大多数人却步。亚特伍德散播消息时没想到票价

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