「──现在在第七阶层，没有〈虚兽〉的反应。」

　　『──解──请继……索。』

　　在少女耳边晃动的耳环型装置，传出带著杂讯的声音。

　　深入遗迹的地下之后，配发给〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉候补生的军用通讯装置，也会变得派不上用场。

　　「榭莉亚大小姐，是不是该返回了？」

　　「报告说它们在遗迹的地下深处也筑了〈巢〉，我们再深入一点，继续调查吧。」

　　少女英姿飒爽地甩著一头银色长发，向前迈步。

　　那双冰蓝色的瞳孔中蕴含著坚强的意志，严肃地盯著黑暗深处。

　　由短杖型的魔术装置所发出的光芒，在黑暗中照亮了少女的模样。

　　她的年龄是十五岁。那头银白色的美丽发丝反射著光芒，微微闪耀。

　　白皙滑嫩的肌肤宛如雪之妖精。

　　嘴唇还染著淡淡的樱花色。要是走在街上，任谁都会对那副端庄的美貌投以关注，并感觉到她那天生的高贵血统。

　　黎榭莉亚雷克里斯塔利亚。

　　事实上，她身为治理〈战术都市〉的帝国贵族，原本不该到这种危险的地方来。

　　「是是是，榭莉亚大小姐真是认真呢。」

　　将金发束成双马尾的娇小少女苦笑著耸耸肩。

　　她是蕾吉娜梅赛德斯，黎榭莉亚的专属女仆。

　　蕾吉娜有著一双碧玉般的灵动大眼，她那经过长期锻炼的柔韧四肢，令人联想到野生动物之美。

　　两人穿著相同的深蓝色装扮。

　　这是〈第零七战术都市〉中，〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉制服。

　　她们的任务是调查突然出现在荒野里的古代遗迹。

　　几天前，这附近发生了大规模地震，沉眠在地下的巨大遗迹因而被人发现。

　　由于古代遗迹容易聚集魔力，引来〈虚兽〉在此处筑〈巢〉，于是她们被派遣到这里。

　　调查遗迹的任务相当危险，因此执行的队伍也被人揶揄是※金丝雀部队。大约在半年前，还有个进行侦察任务的小队遭遇了〈虚兽〉群体而全灭。（编注：金丝雀因对环境敏感，曾在矿坑中被作为检测空气质量是否危险的判断依据。）

　　──〈虚兽〉。

　　在六十四年前进攻人类的生活圈，灭亡了超过四分之三的人类，是来自异世界的侵略者。

　　它们从何而来、目的是什么，其生态至今仍包围著重重谜团。

　　究竟是兵器还是生物，就连这点都没有定论。

　　人们只知道，它们的样貌与太古的神话生物相似。

　　「这可是重要任务，要是漏掉它们的〈巢〉，就等于放任它们入侵都市──」

　　黎榭莉亚咬紧了唇，继续前进。

　　她并不是不害怕，不如说，她的恐惧程度反而比别人多了一倍，小时候经常躲在年长的姊姊们身后。

　　地下遗迹的空气潮湿又有霉味。

　　简直像是座墓地。

　　（……或许其实正是墓地。）

　　黎榭莉亚在心中低语

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