自宴席开始已过去将近两个时辰，在座的人面上都露出倦色，稚羽如初始别无二致地端坐着，鲜少进食，真如假人一般。
曲微知他绷着一根弦，今晚的重头戏该是不久便要拉开帷幕。
意料之中，未过一盏茶的时间便有人坐不住。
叶谚上前，朝太后行了跪拜大礼，如泣如诉，“还望太后娘娘于臣等做主！”
殿内瞬时沉静，连瓷杯相撞的低声脆响也敛了，多的是人眼观鼻、鼻观心，等着看好戏。
太后今日盛装，分外神采奕奕，看不出已是五十岁的年纪，听了殿下之人的话，似是来了兴致一般，慢条斯理地用绢子拭净唇周，半晌才缓缓开口。
“爱卿，陛下面前，有何事需求哀家替你做主？”
此话一出，殿里的人纷纷看向陛下，那黑纱之下的面容全然被遮挡，今日事也多由皇后代劳，鲜少听陛下开口，莫非这人真是外界传言里所说的替身，真的陛下早已遭遇不测？
“约莫五十日前，桉城迎来贵客，我随兄长前去迎接。不过几日理城兵来袭，我与兄长派人护送两位贵人撤离，却不料半路上为湖匪所劫。那湖匪本不成气候，偏偏极善凫水，桉城兵少势弱，常年无力应对，惯的那些人无法无天，杀人不过眼。按照他们以往的脾性，难有人从他们刀口下活着。前些日子项昼将军私下带了人去桉城，寻了数日也未找到人，可眼下...”
太后见他支支吾吾，分外贴心地接下话头询问，“那贵人是何许人？”
叶谚嘴里说着“臣惶恐，不敢口出妄言”，眼睛却明晃晃地在带着帷帽的陛下与稚悠身上逡巡，任谁看了都知他所指何人。
底下有人看热闹不嫌事大，“这位兄台有难言之隐，不如项将军说说，您到桉城是要寻何人？”
项昼作礼，“陛下，太后娘娘，臣去桉城非是寻贵人，而是拜访旧友，确认其在战后一切安好。”
叶谚面上作敢怒不敢言的神情，“项将军，您前来桉城是下官派人接待，还随桉城兵搜寻好几日，眼下怎的翻脸不认人，将下官置于说谎的境地！”
“臣去桉城寻旧友，确实受叶大人照拂，感激不尽。”
叶谚气极，“项将军，您亲口说要寻的，可是陛下与稚大人啊！”
“绝无此事。”
尽管项昼否认，叶谚的话依旧引得底下一片哗然。
“原来陛下私下与桉城联系...”
“那殿上这两人又是谁？”
“陛下与稚羽大人一同染病，两月未好，日日不见人，实在蹊跷，若真如他所说...”
“素南王，陛下与稚大人果真去找过你？”
眼见火已经烧到自己身上，素南王抖如筛糠，趴伏在地上说不出话，却是惊恐摇头。
叶谚见他垂死挣扎，临了又改了主意，气得七窍生烟，“太后娘娘，各位大人，家兄
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