卯时三刻，准备应考的陆阀子弟皆已到齐，人数超过三百，实乃历年未有之大观。

　　这时，礼教院众人便簇拥着礼教执事陆仪，出现在三畏堂的牌匾下。

　　陆仪同样一身银灰色儒袍，只是腰间悬着双鱼佩，头上是折角乌纱巾，显示他陆阀八大执事的尊贵身份。他一出现，场中众人全都噤声，不管是参加比试的子弟，还是前来送考的父兄，齐刷刷向陆仪躬身行礼，参见本阀四执事。

　　陆仪面容儒雅，神情平和，并无半分骄矜之色，客气的向众人拱了拱手，示意他们不必多礼。然后便有礼教院的管事，下令所有应试子弟在陆仪面前列队站好。送考的父兄则自觉的闪到两旁。

　　面对着应考的晚辈，陆仪终于露出执掌一阀礼教文学的巨头威严，对众子弟沉声训话道：“我陆阀秉孔孟之道，诗书传家、文教四方，族中子弟无不自幼入学读书、明训识礼，是以本次选拔，只以作文论高低。凡应试弟子无论嫡庶，皆需在两个时辰内按命题作文，最优者可获得本阀举荐，参加数月后的九品官人评级。”

　　这些都是众人早就知道的应有之意，因此陆仪并未絮言，简单说了几句，便转身道：“跟我进来吧！”

　　众子弟便严肃的整理衣袍，列队跟着陆仪进了三畏堂。他们先在正堂中站定，待陆仪给先祖牌位上香之后，便一起跪地叩首，接受祖先的检阅。

　　起身后，陆仪带着他们穿过前堂，到了正堂与前堂之间的天井中。三畏堂中的天井同样十分宽阔，此刻密密麻麻摆满了三百余张矮几，矮几上整齐摆放着几张白纸，几前还有蒲团。

　　在一排排矮几前，有一张高桌，桌上摆着一物，以红绫覆盖，想必与今日考试有关。

　　这就是此番比试的考场了，此刻考场中除了执事杂役，还有两名负责监考的陆阀长老。众子弟向两位长老行礼后，便依次在几前跪坐。

　　待到众子弟坐定，摆好了携带的笔墨，陆仪威严的目光扫过场中，三百余名子弟登时鸦雀无声。

　　见到还有十几张空桌，陆仪微微皱眉道：“人呢？”

　　一旁的执事赶忙禀报道：“应该是弃考了。”

　　“报了名却不敢应考，跟临阵脱逃有什么区别？”陆仪严厉道：“查明这些人的身份，把他们从礼教院除名！”

　　众子弟不禁露出震惊之色，陆阀礼教院掌管子弟应试、评级，一旦被除名，几乎意味着这些子弟永无出头之日。

　　一句话断了十几名子弟的前程，陆仪却没有丝毫波动，淡淡吩咐一声道：“开考吧。”

　　礼教院执事应一声，便将高桌上的红绫掀开，露出一具样式古朴的筝琴来。同时，又有人将更漏打开，滴滴答答的水声，提醒众子弟时间已经开始流逝……

　　众子弟赶忙对着那具古筝，搜肠刮肚起来。这

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