眨眼年关已到跟前,各家各户焚香祭祖、置办年事。江南众人逍遥自在吃酒放炮。
宝钗宝琴皆是半大的孩子，可以离开母亲、还不方便独居。年前薛蟠把她俩搬到同一个院子住去了。乃写了幅字,强行挂在她俩堂屋里,曰“每逢佳节胖三斤”。目的自然是提醒妹子们少吃甜油多活动。然并卵，两位薛姑娘经过堂屋时皆目不斜视,眼角都没扫到字幅的下沿。薛蟠磨牙：“你俩等着！最多再过两年，减肥的时候有你们的苦吃。”
林家父女俩皆满腹经纶，大年初二使人快马赶到金陵来送诗,顺带提醒薛蟠今年上元节去扬州看灯。薛蟠用脚趾头想都知道肯定有灯谜给他猜,赶忙跟小朱商议作弊之法——他哪儿会啊。若猜不出来，岂非要破坏贫僧的才子人设？偏小朱不答应。“又不是要紧事，猜不出来便罢。”薛蟠没辙,只得另想法子。
到了上元节之日,看灯之前他便开始跟林黛玉赵茵娘讲动画电影《勇敢传说》,讲到一小半就该出门了。两个小姑娘心里一直惦记着王后究竟有没有变回人形,不大指灯谜给和尚猜。林海嘛,嘿嘿,赵文生离他颇近。贫僧不如赵先生猜得快，阿弥陀佛。
一行人走到开明桥头,迎面撞见扬州知府吴逊全家也出来与民同乐。林海贾琏忙上前拱手，薛蟠等人也说了些吉利话。
替吴太太真正娘家昭雪冤情的《大明皇商欧阳瑾淮传》数月前终于定稿印刷，已开始在其老家山西铺陈开去。薛蟠此时看吴太太极其顺眼,犹如看一个修改万次的甲方。如今宫中乱得精彩,想来皇帝家也没闲工夫搭理陈年旧事。
吴家小姐跟宝钗差不多大,一眼看中了林黛玉手里提的小巧别致的走马灯。黛玉是个大方性子，见她喜欢便欲送她。赵茵娘在旁抢着说：“出道题你猜，猜出来这灯笼便送你。”
吴小姐忙道：“姐姐请说！”
“树上停着十只鸟。淘气包用弹弓打下来一只，问总共还有几只鸟。”
吴小姐立时说：“九只！”
“错！”
旁人皆听着呢，林海忍不住说：“既问总共还有几只鸟，树下那只自然也得算在里头。故此还是十只。”
“林大人也错了。”
吴逊笑道：“弹弓既中，其余九只少不得给惊跑了。只剩树下一只。”
赵茵娘这才点头，脆生生道：“吴大人答对了。”
黛玉遂将小走马灯奖给吴逊。吴逊甚是得意，不舍得送闺女，让吴太太念叨了好几句才给。吴小姐提着灯愈发喜欢，直向兄弟们炫耀。黛玉给知府老爷颁了奖，也高兴的很，小脸儿扬着。林海赵文生也是一副“我家孩子真挣脸”的模样。
过了会子又遇上钱屠夫一家。金寡妇如今已叫钱娘子了，带着两个孩子与寻常一家四口无异。小米瞧上了一
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