凶之人半点线索。

　　陶啸听罢沉思良久道：“此事未免匪夷所思。不明和尚，你信？”

　　薛蟠道：“咱们国库是常年空虚的。那三笔兵饷皆发得匆忙，可知朝堂之上曾花不少时间争辩。银钱有限，是修筑皇陵、还是加固黄河长江的堤坝、还是发给百官做官饷、还是赈济水旱两灾。还是，发军中兵饷。兵权一直都在太上皇手里，兵部也为端王系所控制。在每处都需要钱的前提下，今上肯定不愿意优先发兵饷。陶四将军，你说是吧。”这和尚脸对着陶啸，眼睛却看着那个道士。

　　陶啸道：“依你的意思，罗将军只是劫了兵饷，并非买凶之人。”

　　薛蟠望天：“四将军，没有这种护短法。什么叫‘只是’劫了兵饷。合着劫兵饷没什么大不了的是吧。”

　　“这些都是师父的推测，可有实证么？”

　　薛蟠沉了脸：“我一个和尚又不是捕快，哪里会做查证那么专业的事。贫僧既然来找四将军，不就是跟您老商议么？不然干嘛不找毕千户去？若直接找上云清仙长，还能顺带把包庇那谁的嫌疑给洗清了。”

　　道士淡然道：“你纵找上云清也不碍事。没谁怕她。”

　　“您老是上元正仙，世间哪有您老怕的人。”薛蟠呵呵两声，“陶四将军要证据。从乱麻中找线索不容易，顺着答案倒推容易得很。因陶总兵用得着那爷俩，从大局着眼贫僧才求见的。二位要是不想谈，公事公办岂不便宜？”

　　陶啸笑了，抱拳道：“师父误会了，末将并无要为难师父之意。是末将没把话说清楚，末将给师父赔个不是。”

　　“阿弥陀佛。贫僧不敢。”

　　木施屏风后头，小罗将军正对着薛蟠那张皮笑肉不笑的脸，感动得险些掉泪。

　　薛蟠正色道：“镇抚使可不是小官，孔家两条人命也不能就这么算了，买凶之人必须得查出来。既然你们陶家要护短……烦劳给贫僧一个真相。”乃合十颂佛，起身告辞。

　　不多时，外头的小渔船上又传来了小曲儿，唱着什么“大河向东流，天上的星星参北斗。”渐渐远去。

　　半晌，陶啸道：“出来吧。”

　　小罗将军绕过木施，拜倒在他二人跟前。

　　道士手中拈了三颗棋子玩儿。陶啸长叹：“说吧，怎么回事。”小罗将军面色踌躇。陶啸看着他，“若没有实话，我便没法子对付。”

　　小罗将军含恨道：“末将是逼不得已。此事家父毫不知情。”

　　官场如逆流行舟，不进则退。武官也身在官场，故此并无两样。两年前，有消息灵通之人告诉老罗，某将军的侄子看上了他的兵，想谋了去。那人叔父的手下没有闲兵，一年三百六十日，连年节都时常被派出去干活，工钱不知得了多少。

　　老罗起初并不相信。数日后王总兵无故把他喊去，说了些你年岁已老、

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