他们身后，红色染布的末端垂了下来，透过与地面的间隙，就见一只脚探进了绣花鞋中，接着是另一只。脚踝白得如同一堆腐肉。
还没走两步，唐止瞥见身旁的染布后滑过一道黑色影子，他后颈一凉，不自觉握紧薄晔的手，想都没想就侧头看去。
阴风掀开挂帘一样的长布，一个戴猫脸面具的人静静地站在那儿，看体型是个老太太，佝偻着背，一身深蓝袄子，手里提着个白纸灯笼。
“薄晔……”唐止猝不及防跟对方打了个照面，受惊不浅，往薄晔身旁靠了靠。
其他玩家也看到了悄然出现的陌生人，集体远离一步，神色里都透着紧张和惊吓。
薄晔揽着唐止压进怀里，上下打量怪异的老太太，道：“你是……”
猫脸面具不透光，嘴的位置油漆剥落了，因此整张面具看上去异常沉默，像一只永远开不了口的猫。
“我常年待在这儿守宅子，是丁家的佣人。”面具后的声音苍老沉缓，身形一动未动，令人感受不到一丝人类的气息，“既然路过此地，就此住下吧，宅子空了好多年了，没有其他人，房间正好够你们住。”
“……”众人其实是拒绝的。
本来就觉得这里阴气重，现在又来了个鬼森森的老太太，让人浑身不舒服。但他们同时也明白，既然NPC都开口留他们了，今夜除了这个阴宅没有其他地方可去。
跟着老太太踏上走廊，顾萌听到一阵咕噜咕噜的冒泡声响，间或夹杂着噼噼啪啪的烧柴声。
他循声望去，原来在院子的西北角处架着一口巨大的缸，原先被晾在院子里的布遮着没看见。那口大缸里盛满了水，被下方的柴火烧滚了，蒸汽袅袅，水面不断翻腾着水泡。
这在夜晚的宅子里看来十分怪异，好像此地所有的鲜活气息都聚在了这口烧着水的缸里了。
“请问……”顾萌望了眼前方老太太佝偻的背影，奇怪道，“你们都是在户外烧水的吗？”
这样大宅里总归有厨房吧。
老太太提溜着一杆白纸灯笼，在回廊里慢吞吞地向前挪步，给身后的客人们引路。她头也不回地道：“那个不是烧水用的，那缸是用来煮布的。”
顾萌想了想，似懂非懂地点点头。虽然在染布方面是个门外汉，但他也依稀听说过在浸染布料前有一道工序是将布匹放在水里煮。
薄晔说：“你们现在还要烧水煮布？”他抬头望了眼庭院上方雾蒙蒙的夜空，估摸着很晚了，“现在不是下班时间吗？”
“哎，是的。”老太也不知有没有听明白薄晔的问题，自顾自低喃道，“不能熄。”
唐止敏锐地察觉到了什么，紧接着问她，“为什么不能熄？”
“熄了就煮不了布，耽搁进度了就交不了货，小姐的生意可容不得差错。”老太太幽幽解释道，三寸小
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