时值七月，山外已是酷热难挡，挥汗如雨，而飞狐径内却是林木萧然，遮天蔽日。陉道两侧山壁耸立，仿佛将所有热气全部隔绝在山峰的另一侧。迎面凉风送爽，甚至略带一丝寒气，人行其间，不觉汗渍全消，通体舒泰。

　　在长蛇阵队伍中央，周遭是密密匝匝的合扎骑卫，如临大敌地警戒护卫中的完颜宗翰，摘下铁盔，露出髡头。一边眯缝着本就不大的细眼，满面享受之状，一边对身旁伴随的次子道：“喏，斜保，现在你知道阿玛为何不渡易水，往蔚州那边去云中了吧？从飞狐北上，非但距离近上一程，更可享受这百里长风的栉沐啊！”

　　斜保亦是一副心悦诚服的模样：“阿玛英明，这飞狐陉虽曲折险峻，但的确避暑行军的好去处。”

　　“关山虽险，却在我大金股掌之中，我儿何须担忧。”宗翰右掌五指叉开，朝虚空一抓，用力晃晃拳头，哈哈大笑，声惊飞鸟，环谷回荡。

　　宗翰之所以要前往云中，除了避暑纳凉之外，还有一个更重要的原因。时金国元帅府下设有两个枢密院，控制着燕云诸州及北宋原统治的中原和河东地区，宗望曾以右副元帅掌燕京枢密院，驻燕京；宗望死后，宗辅继之；而宗翰，则是以左副元帅掌云中枢密院，所驻之地，正是西京云中。因此，每年在征战间隙，宗翰总要借避暑之机，回西京巩固并行使自己的权力。这也算是公私两不误吧。

　　那么，宗翰一行何故跚跚来迟？尽管他们早行两日、尽管从真定至飞狐陉路途较河东为近、尽管有着这样那样的便利条件——但是，宗翰此行是去避暑而不是行军作战啊！怎么肯冒着当空烈日的灼烤，日夜不停赶路呢？

　　宗翰走的这条河北道，一路上多是州县密集的区域。一出真定，不足五十里就是新乐，再行五十里又是定州，然后北上望都、唐县，一直到出长城以前，全是密集的铺镇。

　　宗翰一行。每日辰时启程。至午停歇。到申时以后，暑气略消，接着上路，行至日落时分。便在附近州县的城外驿所打尖。有时到了一些大的州县。比如定州。亦受知州迎请，入城消遣一番。如此且停且行，五百余里。竟走了足足七日。

　　日行七十余里，在宗翰看来，并不算慢。只是他万万料不到，竟有一支追魂索命的小分队，与之隔着一座巍巍太行，一东一西，平行推进。最后硬是以惊人的毅力，跑赢了这场比赛，赶在他之前，布下了一个杀机四伏的狩猎场。

　　空幽的山谷，鸟声啁啾，蝉噪兽鸣，愈显幽寂。

　　宗翰的合扎骑队，约三百精骑，尽管被狭长的陉道，挤压成一条长蛇状，难以展开，但仍尽忠职守，严格做好应有的防卫措施。前后警戒放出二十里，首尾相持，中间每隔一段，就

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