大历两百四十年腊月的周帝国注定不平静。
谋逆造反虽然历朝历代皆有之，可如此番这般皇后带着太子私逃出宫，并联合亲王一西一北坐拥重兵的事还是极其少见，朔西军贪腐案的事端还未平息，北府军在沧州所为却已是板上钉钉，一时之间，朔西军和北府军都成为皇帝心头之患，西边和北边都是大周门户，一边是西戎人一边是北边羌蛮，如今不但外敌威胁尚在，自己的两支精锐也成了虎狼之敌，而更让皇帝发愁的却是，满朝文武，找不出统兵西去的人。
朔西军贪腐案上，皇帝派了户部左侍郎宇文宪西去，又派了兵部左侍郎林徐贵协同，然而此二人，也就林徐贵能领兵作战，当初朔西军未有谋反之心，林徐贵带着皇命，自然可暂时掌控朔西军，可如今燕迟已是明着造反，朔西军又被燕凛统帅多年，虽然还没有战报传来，可在临安众臣眼中，朔西军跟着燕迟揭竿而起乃是早晚的事。
北边有北府军轻慢不得，西边有朔西军不可大意，皇帝有意让岳琼北上，让卫国公彭怀初西去，却没想到彭怀初竟然直言上表，言他并非朔西军的对手，此番西去，或不可一战，兵甲未动，主帅先认了输，皇帝气急败坏，却知彭怀初并非西征最好的人选，可若派岳琼西去，燕迟的王妃，可是岳琼的义女……
朝堂之上西征统帅未决，皇帝只好先任命岳琼为北伐统帅，又命彭怀初为副帅，本要让成王燕麒为参军的，可西征无人，皇帝便任命成王燕麒为西征副帅，又叫本来北上的兵部尚书葛杨返程，打算让葛杨统帅西征大军。
彼时葛杨人已经到了丰州，再过崇州便可至沧州，可没想到皇帝忽然改变了心意，无法，葛杨只得返回，这一来一去耽误了许多时日，幸而葛杨摸清了北边诸城的驻军民心，也不算毫无所获，等葛杨回到京城，北伐大军已组建完成，锦州驻军再加上颍州驻军，一共近十万人马整装待发，可西征大军却还无着落。
皇帝急调洛州、楚州，渝州、云州、袁州等地守军堪堪凑了八万人马，然而军备补给皆是不足，想到此前往朔西送去的半年粮草，皇帝一时悔的肠子都要青了，崇政殿中夜夜明灯，六部尚书主事皆为此殚精竭虑，不经历事端不知，如今西北二处皆生祸乱，朝臣这才发现帝国国库早已亏空莫说西征大军了，便是北伐的粮草都堪忧……
等任命葛杨为西征军主帅的消息传到燕迟手中之时，他们已经过楚州到了袁州地界。
秦莞二人对袁州不算陌生，一年之前的此时，秦莞一行正被困在云雾山中，是燕迟犹如神兵天降救她性命。
这日晚间，燕迟一行到了袁州城，落脚在一处民宅之中。
一路行来燕迟安排妥帖，赶路亦不算着急，
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