有一回,是在某个礼拜中的休假日,巴威尔临出门时,对母亲说:
“冖拜六城里有客人来。”
“从城里?”母亲重复了一句,突然哭出声来。
“嗳,为什么?妈妈!”巴威尔不满地询问。
她用围裙擦了擦脸,叹息着说:
“我不知道为什么——就是这样……”
“是害怕吧?”
“害怕!”她下意识地承认道。
他对着她的脸俯下身来,像他的父亲那样气冲冲地说道:
“要是胆小,我们就会失败的!那些骑在我们头上的人,看见我们害怕,就会变本加厉地威胁我们。”
母亲忧愁地说:
“你不要生气!我哪能不怕呢!我害怕了一辈子了——心里尽是可怕的事。”
他缓和了语气,低声说道:
“妈妈,请原谅我——实在没有别的法子!”
他走了出去。
这三天之中,一想起那些可怕的陌生人要来,她的心就不停上打战。
儿子目前所走的那条路,正是他们指点的。
礼拜六的傍晚,巴威尔从厂里回来,洗了脸,换过衣服,又要出门的当口儿,把目光避开母亲说道:
“客人要是来了,就说我马上就回来。请你不要害怕……”
她无力坐在凳子上。儿子皱着眉头看着她说:
“要么,妈妈……到别的地方去走走吧?”
这句话使她生气了,她否定地摇摇头,说:
“不用。为什么要那样呢?”
这是十一月下旬。白天,在结冻的地上,落了一场细粒的干雪,所以现在可以很清晰地听见走出去的儿子踩雪的声音。很浓的暮色,好像心怀叵测地要窥探什么,不动声色地靠近了窗边。母亲用手按着凳子,望着门口的方向,在那儿等候着……
她好像觉得置身黑暗中,有些身着奇装异服的歹人,弯腰屈背,东张西望,从四面八方偷偷地钻了进来。果不其然,有人已经在房子周围走动了,正用手在墙壁上摸索。
能听见口哨的声音。这娓婉而哀愁的口哨,好像一般细流在寂静的空气里盘桓,它沉思似的在黑暗的旷野上徘徊,仿佛是在寻觅什么,渐渐地走近了。突然,好像在板壁上冲撞了一下,这声音骤然消失在窗下了。
门洞里有脚步声,母亲打了个冷战,紧张地竖起眉毛站起身来。
门开了,起初,屋子里先伸进一个戴大羊皮帽子的头,跟着,慢慢地弓着腰走进一个很高的人来,他伸直了腰板儿,缓缓地举起右手,深深地吐了一口气,用洪亮而有力的声音说:
“晚安!”
母亲默然地鞠了个躬。
“巴威尔不在家吗?”
那个人从容地脱下毛皮外套,抬起一只脚来,用帽子撞去了长筒靴子上面的雪,接着又把另一只脚上的雪掸去,把帽子仍到角落里,迈开两条长腿,一摆一摆地走进房来。走到椅子旁边,朝着椅子看了一眼
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