考取童生、青年时就成了秀才公的族中俊杰，这辈子就没下过地、干过重活；虽正当壮年，却已是大腹便便、拙手笨脚，不过半人多高的护栏，竟折腾了好会儿也没能垮过去。
那索命身影越逼越近，马修永汗如雨下，涕泪横流，奋力将一只脚迈过护栏骑坐上去，正要抓着护栏扶手往下跳，满是汗水的手却没能抓稳，头朝下摔进庭院内。
“砰”、“咯”声先后响起，马修永额头撞到马家仿照南方园林搬到院内来的假山石上，堆着几层肉的脖子也折成诡异角度。
喉咙里“呃”了几声，圆睁双目、手足发颤的马修永挣扎了几下，便再无声息。
矮小身影仍旧站在游廊上。
过不多会儿，游廊上身影消失。
一阵短促凉风，刮向不知生死的马修永。
又过了会儿，双目无神、满头是血的马修永，竟缓缓站起。
这位秀才公挪动着僵硬步伐，走出庭院，走向垂花门。
穿过垂花门，走到外院大门前，这位秀才公又像是被抽走操控竹竿的皮影戏纸人一般，轰然倒地。
垂花门外守夜的护院，外院大门前守门的门子，皆毫无反应，像是根本没看到脚步古怪的秀才公经过一般。
一阵凉风刮过，距离马修永尸身不到两步远（不到一米）的马家门子激灵灵打了个哆嗦。
“都五月天了，晚上还是有点凉。”这名门子揉了下鼻子，打出喷嚏后才好受了一些。
厅内。
燕氏两位高人一番唱念做打，马家族长终于下定决心——请两位贵客稍候，待他们询问一番族人，问出结果来便立即告知。
燕红满脸不解，下意识看向燕赤霞……话都说到这个份上了，怎么还是没有用呢？
燕赤霞却像是早有意料，给了燕红个安抚眼神，起身冲族长族老拱手。
马族长亲自将两人送到偏厅，命管事领三位贵客到客房安歇，这便匆匆离开去与族老们议事。
在马家安排的客院里住下，待管事退去，燕赤霞才向一肚子不满的燕红解释道：“你知道的，马家既希望我们能帮上忙，又不愿让你我过度干涉他家家事，哪些部分能让我们知道、哪些家丑绝不可外传，自然是要好生商议一番。”
“都到这种时候了——都死了好几个人了，还管得了这些有的没的！”燕红气愤地道。
“他们家动作已经算是快的了。”燕赤霞好笑地道，“你看，你我才来头天就能遇到当家管事的族长族老，马族长还承诺会尽快从族人中问个结果出来，没让你我耗上个十天半月的，这已经值得你我烧个高香的了。”
坐在旁边的燕老大欲言又止。
燕红这当口上没功夫去留意老爹神态，惊愕地对燕赤霞道：“还有遇到这种事了还得拖个十天半月的人？这都是什么人啊！”
“事儿没发生到自己头上
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